Förr i tiden var lejonet det mest utbredda djuret av alla landlevande däggdjur i världen. Den fanns i stort sett överallt. Något som förändrats drastiskt de senaste tusen år sen. Tänk dig att för 2000 år sen kunde du hitta lejon i Europa som inte satt på ett zoo. Lejonen i Europa tros dock försvunnit innan 1000 f.kr. Idag finns de flesta lejon i främst i Afrika söder om Sahara men fram tills 40-talet fanns de även i Nordafrika.

Lejon är inte kräsna när det gäller sitt habitat. De kan bo lite överallt, men föredrar savann och undviker täta skogar och vattenfattiga områden.

Lejon på väg att dö ut

Det största hotet för lejonet är människan som jagar dem och tar över deras mark. På grund av detta har många skyddsåtgärder vidtagits för att försöka behålla lejonet. Men kanske är det redan försent då det aldrig går att stoppa den illegala jakten helt, samt att lejonet är utsatt för sjukdomar som tuberkulos. 1995 kunde man konstatera att tuberkulos för lejon spred sig som en löpeld bland lejon och att cirka 90% av alla lejon var infekterade. Det finns även FIV som liknar HIV för människor och uppskattningsvis är mellan 60-70% av alla afrikanska lejon smittade.

Det finns uppskattningsvis mellan 16 000 och 30 000 vilda lejon i Afrika. Det är en minskning med 30-50% på bara de senaste 20 åren. Det finns cirka 300 vilda asiatiska lejon som är akut hotade och om inget görs snart kommer det inte finnas några asiatiska lejon kvar om bara några år. Men i vissa skyddszoner i östra och södra Afrika finns det ljus. Med hjälp av olika skydd för lejonen finns det goda tecken för en framtid där lejon överlever.